La animación en 3D desde la mirada del software libre

En el  desarrollo de algún software, sus procesos se mantienen ocultos a la mirada del usuario que lo utiliza; por lo menos eso ocurre con el software privativo. Desde el advenimiento del Movimiento del Software Libre, la posibilidad de participar en el desarrollo de un producto de software es real a comparación de aquellas estructuras donde el secreto comercial es latente o manifiesto. Esta participación no sólo es con respecto a la parte operativa del desarrollo, que muchos lo asocian con la programación aunque no es la única parte del proceso; también es, desde el punto de vista de los usuarios que son, al fin y a cabo, para los que se desarrolla el producto de sofware y son ellos, los que hacen exitoso o no, una aplicación informática.

Emo y Proog, personajes principales de Elephants Dreams, primer cortometraje de la Fundación Blender, 2006.

Observar este desarrollo, actualmente desde la mirada del software libre no es dificil, muy al contrario, su accesibilidad a los códigos y a los productos que se generan bajo esta filosofía es mucho y por mucho más de lo que ofrece el software privativo. Ejemplos hay muchos, dependiendo del interés del usuario pero para fines de demostración se tomará un producto de software en particular: Blender.

Blender es un software catalogado dentro los productos informáticos para gráficos en tercera dimensión, su origen es de tipo privativo pero en la industria de software, un programa de código cerrado no tiene muchas esperanzas cuando no tiene suficiente financiamiento y bien, en la mayoría de las veces, se tiene a unos socios ávidos de ganancias lo más pronto posible. En 2002 después de cuatro años de comenzar el desarrollo de Blender en Not a Number Technologies en 1998 y una inyección de capital inversionista en el año 2000, esta empresa se declara en bancarrota debido a las bajas ventas de su primer producto comercial (Blender Publishing), además de las dificultades económicas que experimentaba la empresa (Fundación Blender, n.d.).

Big Buck Bunny, Segundo cortometraje de la Fundación Blender a través del Instituto Blender, 2008

Inicialmente, el modelo de negocios para Blender, propuesto por su desarrollador Ton Roosendaal, era facilitar una herramienta de animación gratuita en la modalidad de shareware (software compartido) con el fin de comercializar productos y servicios alrededor de ésta (Ibídem). Esta distribución gratuita de Blender determinó en mucho los sucesos posteriores a la quiebra de la empresa Not a Number Technologies en 2002 pues conformó la base social de apoyo a la liberación de Blender hacia un proyecto de código abierto (open source en inglés), derivado del software libre.

La comunidad de usuarios de la versión shareware y los usuarios comerciales de Blender Publishing ofrecieron su apoyo a Roosendaal creando la Fundación Blender, una organización sin ánimo de lucro que serviría para hacer el rescate de Blender con el objetivo de seguir desarrollando y promoviendo este producto de software pero ahora no como software privativo. Las negociaciones se llevaron a cabo y se llegó al acuerdo de liberar a Blender como un proyecto de código abierto por la cantidad de 100,000 euros. La campaña de donaciones comenzó bajo el nombre Blender libre (Free Blender) aunque en español se le conoció más como Liberen a Blender; así que en siete semanas se recabó la suma solicitada y según algunas fuentes algo más. El 13 de octubre de 2002, Blender es liberado bajo una licencia GPL (Ibídem); desde ese momento se integra al universo del software libre.

Sintel y Scales (de derecha a izquierda), personajes principales del segundo cortometraje del Instituto Blender y tercero de la Fundación Blender, 2010

Son tres perpectivas en el seguimiento del desarrollo y maduración de un producto de software libre. La primera se encuentra en el uso y el estudio del software por un usuario el cual crea, diseña y experimenta logrando un producto final. A este usuario sólo le interesan las características que ofrece el software que versión a versión va valorando en beneficio o prejuicio de su trabajo, pero cuando un usuario se involucra con el proyecto más allá del uso, estudio y distribución del software pasando a la actividad de participar en su modificación, la liberación del código fuente de un programa le permite seguir el desarrollo y maduración del proyecto de software desde el interior de este mismo, desde su programación representado por el código fuente (para el caso de Blender, su código se encuentra disponible en Blender Source Code), Dentro de la Comunidad del Software Libre, estas dos figuras de usuarios se entremezclan por su perfil autodidáctica, independiente, autónomo y colaborativo. Una tercera perspectiva es la del consumidor; su participación es importante, que a pesar de no involucrarse directamente en las actividades de uso, estudio, distribución y modificación; sí lo está con el producto creado con el software. Particularmente, esta última figura es más notoria en cuanto a programas de diseño gráfico y animación como es el caso de Blender en esta última categoría.

Después de la liberación de Blender a código abierto, el siguiente paso fue su desarrollo y promoción. La Fundación Blender y el Instituto Blender, éste último creado en 2007, son los encargados del desarrollo, promoción y proyectos de animación. La maduración del producto de software ya como código abierto a la vista del consumidor se manifiestan en las producciones Elephants Dream (cortometraje, 2006), Big Buck Bunny (cortometraje, 2008), Sintel (cortometraje, 2010), Yo Frankie! (videojuego, 2008) y Plumíferos (largometraje, 2010).

Estimado lector, está invitado a disfrutar de los cortometrajes y avances de estas producciones creadas en Blender en orden cronológico, atendiendo siempre la evolución del software con respecto al producto final.

Elephants Dream (cortometraje, 2006)

Es el primer cortometraje de la Fundación Blender. Su objetivo primordial fue crear una animación corta que mostrara las posibilidades del software bajo proyectos de código libre pero también buscando caminos para la eficiencia y calidad de los productos derivados de Blender (Fundación Blender, n.d.).  Su nombre clave es Orange Project Movie. Se desarrolló utilizando la rama de Blender 2.4 y otros software libres.

Elephants Dreams, 2006

Big Buck Bunny (cortometraje, 2008)

El segundo cortometraje de la Fundación Blender a través del Instituto Blender. Este cortometraje es acompañado por otro desarrollo derivado de la película, el videojuego Yo Frankie! (2008). Su nombre clave es Peach Open Movie. Al igual que Elephants Dream, se produce con la rama de la versión 2.4 de Blender.

Big Buck Bunny, 2008

Sintel (cortometraje, 2010)

El tercer cortometraje se produjo simultáneamente con el desarrollo de las mejoras de Blender en su desarrollo de la versión 2.5. El nombre clave es Durian Open Movie. Formó parte de la selección oficial del Festival Internacional de Cine de Seattle en 2011.

Sintel, 2010

Yo, Frankie!  (videojuego, 2008), trailer

Su nombre clave es Apricot Open Game Project. Se deriva de un personaje del cortometraje Big Buck Bunny. El video proviene del sitio en Vimeo de Pablo Vazquez, uno de los integrantes del proyecto.

Yo Frankie, 2008

Plumíferos (largometraje, 2010), trailer

Película producida en Argentina en manos de la productora Manos Digitales Animation Studio. No tiene nombre clave pues el producto final es por naturaleza comercial. Ha formado parte de la selecciones oficiales en cuatro muestras internacionales de cine en 2010.

Plumíferos, 2010

A lo largo de este artículo se ha observado que la historia particular de Blender es una muestra de las posibilidades del trabajo bajo la filosofía del software libre y la filosofía del código abierto engoblado en un el termino FOSS (Free and Open Source Software) o FLOSS (Free/Libre Open Source Software).  Aunque diferentes en la penetración de sus planteamientos filósoficos, ambas filosofías buscan que la tecnología pueda usarse, estudiarse, distribuirse y modificarse sin restricciones; mientras que la filosofía del software privativo no permite eso provocando que los desarrollos de software que beneficien a la comunidad queden sepultados por intereses economicistas. Un ejemplo claro, se acaba de mostrar con el caso de Blender.

Algunas preguntas que derivan de todo esto son:

• ¿Acaso un modelo económico basado en el trabajo colaborativo permitirá una mejor competencia no basado en un producto de software sino en los servicios que se derivan alrededor de este?
• Del conocimiento que se derive de estos desarrollos de software, ¿acaso no permitirán un ajuste en el equilibrio de equidad y justicia fundamentado en un libertad real de acceso al conocimiento en lugar de mantener el secreto comercial en beneficio de algunos y en detrimento de muchos?

Habrá muchas preguntas más además de las ya formuladas. Lo importante es la reflexión que lleva el caso del software de animación en 3D de Blender y voltear a ver una alternativa más justa, igualitaria, libertaria que la ofrecida por el actual sistema económico. La invitación es esa, a la reflexión.

Bibliografía

Apricot – Playable Demo! (Archivo de video). Disponible desde http://vimeo.com/1266430

Big Buck Bunny. (2010, 5) de diciembre. Wikipedia, La enciclopedia libre. Fecha de consulta: 02:23, mayo 28, 2011 from http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Big_Buck_Bunny&oldid=42302794.

Big Buck Bunny. (Archivo de video). Disponible desde http://vimeo.com/1084537

Blender. (2011, 9) de mayo. Wikipedia, La enciclopedia libre. Fecha de consulta: 02:19, mayo 28, 2011 from http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Blender&oldid=46257757.

Blender Foundation. (n.d.). Blender. (Software). Retrieved from http://www.blender.org/download/get-blender/

Blender Foundation. (n.d.). Blender Foundation. Retrieved from http://www.blender.org/blenderorg/blender-foundation/

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Elephants Dream. (2010, 25) de diciembre. Wikipedia, La enciclopedia libre. Fecha de consulta: 02:21, mayo 28, 2011 from http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Elephants_Dream&oldid=42762161.

Elephants Dream. (Archivo de video). Disponible desde http://vimeo.com/1132937

Plumíferos. (2011, 10) de enero. Wikipedia, La enciclopedia libre. Fecha de consulta: 02:22, mayo 28, 2011 from http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Plum%C3%ADferos&oldid=43134704.

Sintel (film). (2011, 8 ) de febrero. Wikipedia, La enciclopedia libre. Fecha de consulta: 02:24, mayo 28, 2011 from http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Sintel_(film)&oldid=43933064.

Sintel. (Archivo de video). Disponible desde http://www.youtube.com/watch?v=eRsGyueVLvQ

Sitios Web

Apricot Open Game Project: http://www.yofrankie.org/

Blender: http://www.blender.org/

Durian Open Movie Project: http://www.sintel.org/

Orange Project Movie Project: http://www.elephantsdream.org/

Peach Open Movie Project: http://www.bigbuckbunny.org/

Plumíferos. Aventuras voladoras: http://www.plumiferos.com/

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