Bitácoras, fuentes web y sus agregadores

En la actualidad, Internet es una herramienta en continua expansión. Desde su nacimiento el siglo pasado, ha evolucionado desde las “arcaicas” formas de comunicación en línea de comandos¹ hasta las interacciones gráficas que ofrece la multimedia. A razón de este avance, en su primera etapa, se le denominó al Internet como la supercarretera de la información, sin pensar que se convertiría en un conglomerado, un espacio de información impresionante que rebasa la capacidad humana individual llevándola a ser, como lo cita Nicol, “… un instrumento indispensable que se requiere para organizar la coexistencia de un número desmesurado de hombres”.² Este espacio de información, que no es físico sino virtual, rebasa la capacidad humana pero no así las sociedades que hacen uso de ella.

Esta información, que sobre Internet se encuentra, se basa en las necesidades de comunidades específicas. Entonces surge la pregunta ¿cómo buscar información que proviene de Internet y no morir en el intento? Todo usuario de Internet, en muchas ocasiones, se siente rebasado o más bien aplastado con tanta información que proviene de ésta y requiere de alguna manera encontrar una forma eficiente de buscar la información que le interesa para las actividades humanas que realiza con el fin de organizarla para su posterior consulta y procesamiento.

Existen muchas formas de buscar información de Internet. No hay que asustarte. Sí, efectivamente, hay muchas. Afortunadamente están limitadas con las diversas actividades humanas que complementan y por supuesto, de las necesidades de información que cada uno de los usuarios tienen. Así que el primer paso es determinar que es lo que se debe buscar: archivos, citas, sitios web, personas, organizaciones, temas, noticias, artículos, imágenes, video, sonido, palabras, entre otras cosas más. Cada una de estos temas, utilizan diversas herramientas que aunque coinciden en la gran mayoría de las veces en su utilización varía su aplicación dependiendo del tipo de búsqueda que se realice y también de las nuevas tecnologías que se ofrecen, siempre en expansión.³

Abordar cada una de estas formas produciría un texto bastante amplio, así que siguiendo la recomendación de Julio César (“divide y vencerás”), las herramientas que se abordan en la primera parte de este escrito serán las bitácoras, posteriormente las fuentes web y sus agregadores como medios de difusión de contenidos, que a pesar de su relación estrecha al inicio del desarrollo de cada una de estas tecnologías, sus posibilidades de utilización fueron diversificándolas hasta separarlas en cierto grado, permitiendo que las herramientas derivadas de estos conceptos fueran utilizados en otros servicios dentro de Internet. Por eso, para entenderlas debemos contextualizar su utilización en las actividades humanas que complementan pues de otra forma no se comprenderá el alcance e impacto que tienen en ámbitos más específicos, ni mucho menos una aproximación de interpretación de las nuevas relaciones que nacen del desarrollo de las tecnologías de información y comunicación.

Las bitácoras, ¿qué son y para qué sirven?

Una bitácora según el Diccionario de la Real Academia Española es “una especie de armario, fijo a la cubierta e inmediato al timón, en que se pone la aguja de marear”.⁴ En pocas palabras, un instrumento de medición que permite no perder el rumbo en un viaje por mar; de forma más extensiva también se utiliza en una locución, cuaderno de bitácora: lugar donde se registran no sólo las mediciones del rumbo, la velocidad, maniobras sino también los hechos y consecuencias que acompañaban en las decisiones tomadas en una embarcación marítima. Actualmente el concepto “cuaderno de bitácora” ha perdido su apelativo para sólo quedar simplemente enmarcado en la palabra bitácora. En la mayoría de las veces se considera como sinónimo la palabra diario que determina una relación histórica registrada día a día vinculado estrechamente con los diarios de navegación los cuales se hacían constar en los cuadernos de bitácora. Considerando ésto, se puede afirmar que hablar de diario o bitácora, sea un cuaderno o no, es cuestión de alcance. Mientras el diario es un registro día a día, la bitácora es la integración de todos estos registros que permiten realizar una interpretación de lo ocurrido durante la navegación, ámbito en que se encuentra inmersa la palabra bitácora. Pero que sucede si cambiamos la tecnología, en lugar de un cuaderno como lo define la Real Academia Española, sea un sitio de Internet que permita la posibilidad de registrar información. ¿Es lo mismo? Sí, porque el medio es el medio y éste, es independiente del contenido.

Hasta este momento, se ha hecho referencia al significado de la palabra y sus relaciones con ciertas actividades humanas. En un ámbito virtual, que es una extensión de estas actividades, el homólogo de una bitácora o cuaderno de bitácora como se prefiera, es el blog, palabra compuesta de tres: web, log y logbook. La primera palabra hace referencia a las páginas de Internet relacionadas con las Tecnologías de Información y Comunicación desde el punto de vista de las Humanidades o con la Informática desde el punto de vista de las “ciencias duras”; la segunda palabra se refiere a los registros que se realizan en un diario y; logbook, se relaciona con el cuaderno de bitácora o su síntesis: bitácora. Siendo una palabra anglosajona, WordReference.com lo define como “un diario en línea compartido por personas donde se puede escribir de forma epistolar diariamente, anotaciones sobre sus experiencias personales o pasatiempos”⁵ La Real Academia Española no lo tiene dentro de su diccionario usual pero si contempla esta palabra en el Diccionario Panhispánico de Dudas como un sinónimo de bitácora:

“Bitácora: ‘Armario, junto al timón, donde está la brújula’. Se emplea a menudo en la locución cuaderno de bitácora, ‘libro en que se apunta el rumbo, la velocidad, las maniobras y demás accidentes de la navegación’. A partir de esta expresión, se ha tomado la voz bitácora para traducir el término inglés weblog (de web + log(book); abreviado, blog), que significa ‘sitio electrónico personal, actualizado con mucha frecuencia, donde alguien escribe a modo de diario o sobre temas que despiertan su interés, y donde quedan recopilados asimismo los comentarios que esos textos suscitan en sus lectores’. La equivalencia (cuaderno de) bitácora se halla bastante difundida en español y traduce con precisión el término inglés log(book): «Los corresponsales de guerra italianos ofrecen nuevas perspectivas del conflicto iraquí a través de sus cuadernos de bitácora en Internet» (País [Esp.] 2.9.04); «No es cosa de broma esto de las bitácoras, como también se conoce a tales webs» (Luna [Esp.] 14.3.03). Para hacer más explícita su vinculación con Internet (como hace el inglés weblog), podría usarse el término ciberbitácora o, como ya hacen algunos, ciberdiario[...]: «Como en otras ocasiones, no le quedó otra opción que publicar el hallazgo en su ciberdiario» (Mundo^@ [Esp.] 25.4.02); no obstante, este último término tiene el inconveniente de que también se emplea como equivalente de periódico digital.”⁶

La bitácora como uno de los recursos de las Tecnologías de Información y Comunicación tiene antecedentes importantes de colaboración entre individuos y dentro de su desarrollo, la integración de utilidades que la han convertido en un medio de comunicación que a través del lenguaje escrito promueve las relaciones sociales donde el alcance no se limita al espacio vital del usuario sino en la proyección a espacios virtuales determinando la extensión de muchas actividades humanas como son el periodismo, la política, la educación, la tecnología y todas aquellas que de alguna manera, por sus propios contenidos y propósitos, determinan que esta herramienta sea adecuada a los objetivos que persiguen los usuarios promoviendo una diversificación a través de la posibilidad de no sólo incluir texto, sino también imágenes, sonido, video y principalmente comentarios, que enriquecen en gran medida los contenidos de una bitácora permitiendo la colaboración entre individuos y las comunidades a las que pertenecen influyendo en su espacio y tiempo.

¿Qué significa la redifusión web?

Uno de los aspectos importantes de una bitácora es su contenido, en el cual se centra toda la comunicación pero su difusión no se hace de boca en boca o a través de un buscador de Internet. El blog por su propia naturaleza es una herramienta tecnológica que depende de la frecuencia que su dueño escriba en ella. ¿Cómo se entera un usuarios si se ha escrito en una bitácora que le ha interesado? Las herramientas de correo electrónico, los buscadores de Internet principalmente no son los adecuados para esta peculiar naturaleza del blog, es como desear tomar la sopa con un tenedor.

Existe un concepto acompañado de una tecnología que permite saber el contenido de una bitácora y éste es la redifusión web que Wikipedia la define como “… el reenvío o reemisión de contenidos desde una fuente original (sitio web de origen) hasta otro sitio web de destino (receptor) que a su vez se convierte en emisor puesto que pone a disposición de sus usuarios los contenidos a los que en un principio sólo podían tener acceso los usuarios del sitio web de origen”.⁷ En algunas ocasiones este concepto utiliza otro término que la describe, el de sindicación web. Existe controversia por el uso de la palabra síndicación que por su terminación hace referencia a un verbo: sindicar. El significado de esta palabra, en su primera acepción, según la Real Academia Española es acusar; lo cual es ambigüo en el ámbito de las Tecnologías de Información y Comunicación; en cambio, la segunda acepción es más adecuada a la circunstancia tecnológica que se suscribe: “poner una nota, tacha o sospecha”.⁸ Entonces, la redifusión es el proceso de poner una nota sobre el contenido de una bitácora o sus últimas actualizaciones para que el usuario pueda consultarla en el momento que así lo desee y si es posible, comentarla.

Figura 1

La tecnología que acompaña este concepto se divide en tres partes: la información que contiene la bitácora; el medio que se le conoce como fuente web sin el extranjerismo que promovía el término homólogo feed y que contiene un título; una descripción, por lo regular un resumen; un enlace que redirige a la página web que refiere a la información que muestra la fuente; la fecha de publicación; además de otros elementos que son opcionales como los derechos de autor, el lenguaje, las imágenes, entre otras y; el formato que actualmente son RSS (Really Simple Sindication)⁹ o bien el Atom (The Atom Syndication Format).¹⁰ La aplicación de este concepto se ha diversificado que ahora no sólo es de uso esclusivo de las bitácoras. Ahora esta sindicación se encuentra disponible en cualquier sitio en los que se destacan además de las bitácoras, los periódicos o diarios, las revistas de publicación periódicas y sitios en la cual la información se actualiza en periodos de tiempo muy cortos. Basta encontrar este servicio buscando el logotipo que distingue el servicio de redifusión web (figura 1), para poder inscribirse a éste.

La redifusión web a favor de las necesidades de información del usuario

La redifusión web, en pocas palabras, permite tener la información del día a la mano pero, ¿cómo? Ya se ha mencionado que los sitios que ofrecen este servicio deben tener disponible el icono para la redifusión web (figura 1); ahora sólo falta determinar que software nos permite visualizar este contenido.

Un lector de RSS, como genéricamente se le conoce en español y que no es el teŕmino indicado para referirse a los programas que se utilizan para recuperar las fuentes web, así que el nombre correcto para estos programas de software sería agregadores de fuentes web y que coincide con el término anglosajón feed aggregator. Existen variedades de este tipo de software: a) software cliente (client software), son programas que única y exclusivamente leen las fuentes web del sitio web al que pertenecen; b) agregadores de medios (Media Aggregators), que su función no se limita a leer la fuentes web pero sí les sirve de apoyo para localizar información de diverso tipo principalmente con respecto a sonido y video; c) software basado en web (web-based software), que se distingue por la inclusión de lectores de fuentes web en aplicaciones desarrolladas para Internet como pueden ser los correos electrónicos o servicios implementados en algun sitio web.

¿Cuál utilizar? Eso depende del usuario y sus necesidades. Explicar en particular cada uno de los programas que pertenecen a las categorías antes descritas sería una labor que llevaría varias entradas de bitácora o varias cuartillas de papel revolución. La intención no es explicar cada uno sino contextualizar la herramienta dentro de una actividad humana; el producto de software que escoja siempre dependerá del usuario y sus necesidades. Lo que se ofrece, es una lista de aplicaciones¹¹ de las que se puede escoger alguna en particular y experimentar con alguna de éstas para determinar si cubre las necesidades de usuario. Es importante, antes de escoger un programa en particular para fuentes web, considerar el tipo de licencias que posee (si es libre o propietario), cuál es la última versión estable pues si no se descarga la correcta se puede tener una mala experiencia más si se es novato, en qué sistema operativo puede instalarse, qué versión de formato utiliza (RSS o Atom) y algunas utilidades que las distinguen en particular.¹²

Epílogo

La tecnologías de información y comunicación es como un buffet: el usuario decide que utilizar y que desechar. Lo importante para explotar la tecnología y obtener el mayor provecho es en la medida que se relacione con las necesidades del usuario y no de otra forma. Por eso es importante, explicar con detalle la relación que hay entre las actividades humanas que se realizan con la tecnología que se tiene disponible y posteriormente, realizar las pruebas de software hasta encontrar la herramienta más adecuada.

Bibliografía

Nicol, Eduardo. Ideas de vario linaje. México, Facultad de Filosofía y Letras – Universidad Nacional Autónoma de México, 1990. 448 Págs. (Seminario de Metafísica).

Real Academia Española. Diccionario de la Real Academia Española”. 2001. [En línea]. Disponible en http://www.rae.es.

Real Academia Española. Diccionario Panhispánico de Dudas. 2005. [en línea]. Disponible en http://buscon.rae.es/dpdI/.

RSS Advisory Board. [En línea]. Disponible en http://www.rssboard.org.

The Internet Engineering Task Force. IETF Home Page. [En línea]. http://www.ietf.org.

Wikipedia, la enciclopedia libre. 2009. [En línea]. Disponible en http://es.wikipedia.org.

Wikipedia, The Free Encyclopedia. 2009. [En línea]. Disponible en http://en.wikipedia.org.

WordReference.com English Dictionary. 2008. [En línea]. Disponible en http://www.wordreference.com.

Notas

1Para un usuario común o final, en el término informático correcto, la línea de comandos es una forma arcaica y totalmente desconocida de interacción con la computadora en contraposición con las interfases gráficas, llamativas y tan cómodas que basta un dedo para hacer clic. No se desdeña el uso del ratón, ni tampoco el uso exclusivo del teclado; más bien, en el uso eficiente de los principales dispositivos de entrada de una computadora del cual merece escribir sobre éstos en un artículo aparte.

2Eduardo Nicol. Ideas de vario linaje. México, Facultad de Filosofía y Letras – Universidad Nacional Autónoma de México, 1990. Pág. 398. (Seminario de Metafísica).

3Es importante hacer notar, aunque la tecnología informática es dinámica, las bases son las mismas sólo es la forma la que cambia; la esencia de la actividad humana que complementa es la misma.

4“Bitácora”. Diccionario de la Real Academia Española”. 2001. [En línea]. Disponible en http://buscon.rae.es/draeI/SrvltGUIBusUsual?TIPO_HTML=2&TIPO_BUS=3&LEMA=bit%E1cora. [Consulta: Enero 6, 2009].

5tr. “Blog”. WordReference.com English Dictionary. 2008. [En línea]. Disponible en http://www.wordreference.com/definition/blog. [Consulta: Enero 6, 2009].

6“Blog” sin. Bitácora. Diccionario Panhispánico de Dudas. 2005. [en línea]. Disponible en http://buscon.rae.es/dpdI/SrvltGUIBusDPD?origen=RAE&lema=bit%E1cora. [Consulta: Enero 6, 2009].

7“Redifusión Web”. Wikipedia, la enciclopedia libre”. 2008. [En línea]. Disponible en http://es.wikipedia.org/wiki/Redifusi%C3%B3n_web. [Consulta: Enero 7, 2009].

8“Sindicar”. Diccionario de la Real Academia Española”. 2001. [En línea]. Disponible en http://buscon.rae.es/draeI/SrvltGUIBusUsual?TIPO_HTML=2&TIPO_BUS=3&LEMA=sindicar. [Consulta: Enero 3, 2009].

9World Readable. RSS 2.0 Specification. [En línea]. Disponible en http://www.rssboard.org/rss-specification. [Consulta: Enero 11, 2009].

10M Nothingham y R. Sayre. RFC 4287 – The Atom Syndication Format. Diciembre 2005. [En línea]. Disponible en http://tools.ietf.org/html/rfc4287. Consulta: Enero 11, 2009.

11“List of feed aggregators.” Wikipedia, The Free Encyclopedia. 2009. [En línea]. Disponible en http://en.wikipedia.org/w/index.php?title=List_of_feed_aggregators&oldid=262881163. [Consulta: Enero 9, 2009].

12“Comparison of feed aggregators.” Wikipedia, The Free Encyclopedia. 2009. [En línea]. Disponible en http://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Comparison_of_feed_aggregators&oldid=262734904. [Consulta: Enero 9, 2009].